La carta de referencia es un instrumento médico que debe usarse de manera responsable y por lo tanto el médico debe decidir si este instrumento es utilizado en el mejor interés del paciente y no estará causando más pérdida de tiempo para el paciente y sobrecarga de trabajo para los médicos en el ambiente hospitalario.

La carta de derivación se utiliza para que el paciente siga siendo estudiado en profundidad para evitar perder una patología grave sin diagnosticarla.